fc: jodelle ferland
Vanessa Burns 14 y.o. | домен: хастур |
Ночь всегда была для неё благословением. В это темное и опасное время суток, Бог-Солнце закрывал свои лучезарные очи, позволяя любимым слугам его заняться своими личными жизнями и продолжением рода. Но он все ещё слушал их мысли и разговоры, внимал ритуальным песням, идущим из самого сердца. Ванесса любила петь. У неё был очень красивый, звучный голос, и в те редкие ночи, когда ей удавалось выбраться из дома без происшествий, она подставляла свое израненное тело лунному свету, такому мягкому и ласкающему. Скинув с себя извечный балахон, девочка разжигала костер и рисовала на земле вокруг огня особые знаки. Раскладывала рядом свежие трупы мелких грызунов и птиц, которых успела изловить за день. Вскидывала руки к далёким звёздам и, желая любимому богу сладких сновидений, начинала петь ему колыбельные.
Её детство - яркие языки пламени, пляшущие в общинном костре. Искры страха и злобы в глазах других ребят, когда Ванесса снова пытается подойти к ним поближе: поиграть, подружиться, перекинуться парой фраз. Она проклятье, изгой, отвергнутый даже собственным божеством. И в маленьком посёлке, отгороженном от внешнего мира тысячей правил и устаревшим образом жизни, это сродни аду на земле.
В то время как другие жители их общины могут гулять под чутким присмотром Бога-Солнце, Ванесса горит в его лучах, словно ведьма. Её кожа облезает. Идёт кровавыми язвами. Прячась днём под плотной тканью балахона, малышка молится со всеми каждый день. Тихо сидит на мессах в уголке рядом с матерью. А вместо школы помогает в домашних делах и тяжёлой работе на семейной ферме.
Она не просит многого от жизни: только ласковые объятия родных, сытный ужин, честный труд на общее благо. Лишь бы Ванессу не запирали снова в тёмной комнате на несколько суток. Не отталкивали, не кидались камнями, не жалили острыми словами за то, что она сделала что-то не так. Или просто потому, что не такая как все.
Ведь она никогда не хотела быть особенной, избранной, даже в плохом смысле. Но девочка принимает свою участь, чётко следует всем общинным правилам. И вместо ядовитой змеи зависти или злобы, греет в своём сердце надежду. Когда придёт знамение - Ванесса будет вместе со всеми. Она войдёт в храм и встанет в костёр. Её тело истлеет в божественном пламени. Пусть она не уйдёт в дворец Бога-Солнце, не получит спасения в его обители, но разделит последний момент с остальными. Хотя бы на мгновение станет такой же как они.
Или останется единственной выжившей на пепелище местного храма. Встанет из пепла, обнажённая, растерянная, охваченная пламенем словно саваном, не причиняющем ей никакого вреда. Поднимет чёрные глаза к безжалостному космосу с немым вопросом на потрескавшихся губах:
За что? Почему? Разве я не достойна даже этой милости? Разве я сделала что-то не так?
Не сделала, и не виновата ни в чём - таков будет ответ. Но его Ванесса услышит уже позже. От мудрой женщины из Дома Совы. Та найдёт беспризорницу и пригреет её под своим крылом. И наконец-то объяснит девочке, что её пламя - не дар какого-то бессердечного божества. И не проклятье. Что это собственная сила Ванессы. И взяв эту магию в свои руки можно творить великие дела. Дела на благо всего человечества.
[indent] дополнительно (пара слов/пунктов об особенности расы):
☼ На начало игры Ванесса не знает ничего об истинной сущности Бога-Солнце, к какому домену он принадлежит и божество ли вообще. Она будет пытаться связаться с ним, несмотря на резонный кризис веры, и обнаружить какие-то подсказки по этому поводу. А что найдёт - покажет время.
☼ Община Бога-Солнце располагалась где-то между Милфордом и зоной отдыха Делавэр Уотер Гэп. По внутреннему устройству, отношению к технологиям и внешнему поведению они походили на амишей.
☼ Способность к магии досталась Ванессе от прабабки, о которой девочке никто особо не рассказывал. До самосозжения они никак себя не проявляли. Теперь же девочке придётся учиться управляться с ними. На начало игры она сможет устраивать спонтанные возгорания, если что-то напугает или разозлит её. Огонь появится на "триггерном" объекте или рядом с ним.
[indent]
Свет на их лицах - тёплые отблески костра. Его треск - эмбиент, поверх которого десяток голосов сплетает нити разговоров. А вокруг этого прохладная тьма, такая приятная после жаркого дня, прячется в верхушках деревьев, в чьих кронах просыпаются ночные птицы.
Из птичьих гнёзд под самыми звёздами всё наверное кажется таким незначительным. Этот клочок земли между лесом и тёмными водами озера, треугольники домов на деревянных настилах, длинный причал с вереницей лодок. И особенно круг света на песчаном пляже, где странные двуногие существа без страха тянутся к огню. Сидят на брёвнах, разгоняют искры-светлячки своими длинными палками, пируют чьим-то мясом так, словно их совсем не тревожит наступление ночи. Словно они тут настоящие хозяева.
Сверкнув большими круглыми глазами, рогатая сова чуть слышно ухает во тьме. Насмешливо. Неодобрительно. И Тихо ловит её голос скорее инстинктивно, чем осознанно, слышит, но не слушает, пока вгрызается своими человеческими зубами в пахучее прожаренное мясо.
В своих светлых шортах и аляпистой футболке он сегодня единственный подросток на этой вечеринке. На приветственном барбекю для гостей базы отдыха, которое Ларсоны устраивают каждый год. Чтобы познакомиться. Чтобы узнать друг друга получше. Или хотя бы запомнить лица и имена.
Когда гости представляются и кратко рассказывают о себе - каждый по очереди - Тихо, сам того не замечая, ловит их тембры. Запоминает скорость и манеру речи. Теперь они навсегда останутся в его памяти, как рогатая сова, которую он узнал по одному лишь вскрику.
После еды Лесли, с её заметным шотландским акцентом и круглыми очками в розовой оправе, берётся за гитару и затягивает какой-то заунывный мотивчик. Никто из присутствующих не знает слов, но некоторые начинают подпевать самой музыке. Пока другие качаются в такт песни, Джэд просит Тихо принести ещё одну упаковку пива. Парень кивает - нет проблем - встаёт с насиженного места и, загребая шлёпками песок, пересекает тонкую полоску пляжа.
Банки выглядывают с мелководья, словно пиратские сокровища после кораблекрушения. Отец сделал всё так, чтобы они не уплыли, но при этом не успели нагреться в угасающих остатках летней жары. Тихо скидывает шлёпки и заходит по щиколотку в прохладную воду. Подцепляет пальцами целлофан, и в следующее мгновение добыча уже в его руках.
Теперь можно возвращаться назад к тёплому треску костра, к уже новому мотиву в исполнении белокурой Лесли. Тихо надевает шлёпки. Он оборачивается и видит как Гэрри, этот странный парень из большого города, говорит что-то сначала Элайзе, своей девушке, а потом и Иде Ларсон. Прохладный бриз доносит до Тихо что-то о головной боли. А потом мужчина встаёт и уходит куда-то в сторону причала в гордом одиночестве.
Почему тогда не в домик, где можно выпить таблетку и вздремнуть? Вопрос приходит, но Тихо решает в нём не копаться. У городских свои причуды. Парень просто приносит Джэду пиво и берёт себе одну, разрешённую за вечер, банку. Она открывается с характерным щелчком, и Тихо делает первый глоток. Он забавно щурится - вкус так себе. Но зачем упускать возможность, пока она есть?
Отец видит реакцию сына и заходится громким, басистым смехом. Тихо корчит ответную гримасу и тоже пропускает смешок. Они с Джэдом похожи как две капли воды. Разве что у старшего Ларсона вместо цветных прядей в волосах пробивается первая седина. Рыжеволосая Ида, такая яркая в отблесках костра, беззлобно фыркает на мужа и на сына - мол мальчишки, что с них взять? И какое-то время никто не вспоминает о Гэрри.
Даже Тихо с его прекрасной памятью и вечным желанием, чтобы всем вокруг было также хорошо и весело, как и ему. Но потом он случайно цепляет взглядом одинокую фигуру на причале. Сколько этот странный мужчина просидел там в полном одиночестве? Полчаса? Час? За всем этим весельем и выпивкой Тихо как-то упустил течение времени. Вдруг Гэрри уже давно уснул, привалившись к низкому столбику перил? Так он может спокойно свалиться в воду и никто этого даже не заметит.
Бросив что-то вроде пойду проверю, Тихо встаёт с насиженного места и направляется в сторону причала. Деревянный помост уходит в глубь озера. Здесь становится холоднее и парень жалеет, что не прихватил с собой толстовку. Он снова слышит сову, а вместе с ней и дыхание Гэрри такое тихое и спокойное. Мужчина не оборачивается даже тогда, когда Тихо останавливается всего в паре метров от него.
- Эй, с вами всё в порядке?
